Το παράθυρο ευκαιρίας: η ανάπτυξη του εγκεφάλου του μωρού

Το παράθυρο ευκαιρίας: η ανάπτυξη του εγκεφάλου του μωρού

Η εμπειρία κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής δεν είναι μόνο μνήμες, αλλά είναι θεμελιώδης για την κατασκευή του εγκεφάλου. Υπάρχει όμως και ένας άλλος πολύ σημαντικός παράγοντας που πρέπει να εξεταστεί: ο χρόνος.

Η εμπειρία και ο χρόνος σχετίζονται με τη δημιουργία του εγκεφάλου μετά τη γέννηση του παιδιού, αλλά ακριβώς όπως η εμπειρία δεν έχει ημερομηνία λήξης, ο χρόνος. Το παράθυρο ευκαιρίας είναι γνωστό ως ο περιορισμένος χρόνος κατά τον οποίο είναι δυνατόν να διεγερθεί μια συγκεκριμένη νευρωνική περιοχή για να επηρεάσει τη δημιουργία διασυνδέσεων.

Πόσο παραμένει αυτό το παράθυρο ανοιχτό;

Συνήθως αυτό το παράθυρο ανοίγει τη στιγμή της γέννησης (αν και μπορεί να είναι ακόμα πριν ή λίγο αργότερα) και κλείνει ανεπανόρθωτα μετά από μια ορισμένη χρονική περίοδο ανάλογα με τις λειτουργίες που μιλάμε. Σε γενικές γραμμές μπορούμε να το πούμε από 0 έως 10 χρόνια ο εγκέφαλος παραμένει υπό κατασκευή, αλλά ορισμένα παράθυρα έχουν κλείσει πριν από αυτή την περίοδο και άλλοι δεν θα κλείσουν ποτέ.

Ο εγκέφαλός μας ενεργεί με βάση την αρχή «χρησιμοποιήστε το ή χάστε το για πάντα». Αν δεν γίνει η διέγερση μιας περιοχής με την πάροδο του χρόνου, οι νευρώνες πεθαίνουν και δεν είναι πλέον δυνατή η ανάκτηση αυτής της λειτουργίας. Έτσι, οι αισθήσεις όπως η όραση και η ακοή κλείνουν το παράθυρό τους ευκαιρίας πολύ πριν από την ικανότητα να αισθάνονται συναισθήματα ή συμπεριφορά. Από τη μεριά του, η γλώσσα είναι γνωστό ότι κλείνει το παράθυρο ευκαιρίας σύμφωνα με τη σύνταξη σε πέντε ή έξι ετών, ωστόσο το παράθυρο για να προσθέσετε νέες λέξεις δεν κλείνει ποτέ.

Υπό αυτή την έννοια, η εκμάθηση άλλων ταυτόχρονων γλωσσών είναι φυσική έως ότου στην ηλικία των 6 ετών κλείσει το παράθυρο και το παιδί μπορεί να επιτύχει πραγματική διγλωσσία. Ωστόσο, μετά το κλείσιμο του παραθύρου, η δεύτερη γλώσσα δεν θα είναι τόσο ριζωμένη. Ένα παράδειγμα είναι το γεγονός της προφοράς, υπάρχουν ορισμένοι ήχοι σε ορισμένες γλώσσες και όχι σε άλλους, επομένως το παιδί θα μιλά πάντα μία από τις γλώσσες με έμφαση όταν αυτοί οι ήχοι δεν έχουν ασκηθεί, αλλά έχουν εκ των υστέρων μάθει.

Μερικά πειράματα που επιβεβαιώνουν αυτή τη θεωρία

Στη δεκαετία του '70 πραγματοποιήθηκε ένα πείραμα με γατάκια. Ένα υγιές γατάκι καλύφθηκε στο μάτι από τη γέννηση για αρκετές εβδομάδες. Μετά την αποκάλυψη διαπιστώθηκε ότι δεν είχε κανένα όραμα σε αυτό το μάτι και δεν κατάφερε να το αποκτήσει αργότερα.

Διαπιστώθηκε ότι ο αριθμός των συνδέσεων μεταξύ του αμφιβληστροειδούς του καλυμμένου οφθαλμού και του μέρους του εγκεφάλου που ήταν υπεύθυνος για το όραμα ήταν μικροσκοπικό σε σύγκριση με το ακάλυπτο μάτι. Το συμπέρασμα ήταν σαφές: είναι απαραίτητο να παρέχονται επαρκείς ερεθίσματα για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, έτσι ώστε η δομή του εγκεφάλου να διαμορφώνεται σωστά.

Το φαινόμενο αυτό παρατηρήθηκε επίσης στα πτηνά. Αποδεικνύεται ότι υπάρχουν είδη πτηνών που δεν μαθαίνουν να τραγουδούν αν δεν έχουν ακούσει το τραγούδι τους πριν. Για την περίοδο αυτών των πουλιών να μάθουν να τραγουδούν ανοίγει 25 ή 30 ημέρες μετά την εκκόλαψη και κλείνει περίπου πενήντα μέρες αργότερα.

Τι συμβαίνει τότε στις πρώτες ημέρες της ζωής του εγκεφάλου του μωρού μου;

Παρά την τεράστια πολυπλοκότητά της, ο εγκέφαλος ενός μωρού είναι το λιγότερο σχηματισμένο όργανο κατά τη στιγμή της γέννησης, αφού η στένωση του καναλιού γέννησης περιορίζει σημαντικά τον όγκο του.

Τις πρώτες ημέρες της ζωής του μωρού ο εγκέφαλος μεγαλώνει αισθητά. Ο εγκέφαλός σας είναι ένα τεράστιο σύνολο νευρώνων που περιμένουν να σχηματίσουν την περίπλοκη εγκεφαλική δομή των ενηλίκων, η οποία θα σας επιτρέψει να μιλήσετε, να διαβάσετε, να αιτιολογήσετε και να αισθανθείτε όλα τα συναισθήματα.

Μερικοί από τους νευρώνες έχουν ήδη μια συγκεκριμένη αποστολή και η λειτουργία τους ενεργοποιήθηκε από τα γονίδια για να εκτελέσουν τα βασικά καθήκοντα επιβίωσης εκτός της μήτρας, όπως η αναπνοή, το κλάμα ή το πιπίλισμα. Υπάρχουν όμως δισεκατομμύρια νευρώνες που δεν έχουν ακόμη ενεργοποιηθεί και που έχουν τη δυνατότητα να αποτελούν μέρος οποιασδήποτε μελλοντικής διαδικασίας στον εγκέφαλο.

Ως ή περισσότερο σημαντικό από τους νευρώνες είναι οι συνδέσεις που δημιουργούνται μεταξύ τους για να σχηματίσουν κυκλώματα ή νευρωνικά δίκτυα. Ενώ ένας απομονωμένος νευρώνας εκτελεί μια απλή αποστολή, εκατομμύρια από αυτά διασυνδέονται είναι σε θέση να εκτελέσουν τα πιο σύνθετα καθήκοντα.

Τι πρέπει να γνωρίζουμε ως εκπαιδευτικοί;

Είναι ζωτικής σημασίας οι εκπαιδευτικοί να γνωρίζουν αυτές τις περιόδους μάθησης. Η πρώιμη διέγερση διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της παιδικής ανάπτυξης. Οι ειδικοί λένε ότι τα παιδιά που εκτίθενται σε διεγερτικά περιβάλλοντα είναι σε θέση να ξεπεράσουν ορισμένα αναπτυξιακά προβλήματα και να αυξήσουν σημαντικά το μαθησιακό τους δυναμικό καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους.

Η Talía Pérez Miranda είναι Παιδαγωγός και Ψυχοπαίδωγος. Αυτό το άρθρο δημοσιεύεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Δεν μπορείτε και δεν πρέπει να αντικαταστήσετε τη διαβούλευση με έναν παιδίατρο. Σας συμβουλεύουμε να συμβουλευτείτε τον έμπιστο παιδίατρο σας.